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Dub

Les prémices

La création du dub fut au départ une erreur. Comme expliqué dans un chapitre précédent, les enregistrements étaient toujours testés en sound system avant d’être éventuellement produits en plus grand nombre. Pour ce faire étaient pressés des dubplates, des disques gravés dans de l’acétate en un unique exemplaire. C’était à l’époque une pratique courante pour les patrons ne possédant pas de studio d’acheter des dubplates de succès du moment Un jour de 1967, un certain Ruddy Redwood, patron d’un important sound de Spanish Town, fit graver un dubplate d’un succès rocksteady de Duke Reid.

Par erreur, l’ingénieur du son omit d’inclure les vocaux sur le dubplate. Redwood le joua tout de même dans son sound system et le disque remporta un franc succès. Le son dépouillé, où la basse et la batterie étaient mises en avant par l’absence de vocaux, semblait plaire au public. Ce succès poussa Ruddy Redwood à recommencer avec d’autres chansons.

Ces pistes instrumentales de chansons déjà enregistrées prirent vite le nom de versions (le premier album de U-Roy s’appelait «Version Galore» (= un paquet de versions). Redwood perfectionna le procédé en ajoutant plusieurs fragments des pistes vocales originales.

La table de mixage comme instrument

Le concept fut rapidement repris par d’autres sound systems. Parmi ceux-ci, Hi-Fi Hometown dont le propriétaire, un certain Osbourne Ruddock, allait bientôt être connu comme l’inventeur du dub sous le nom de King Tubby. Il reprit le principe des versions appliqué par Ruddock mais lors de la gravure sur acétate, il ajouta aux vocaux des effets sonores comme de la réverbération ou de l’écho. Ce faisant, il se servit de la table de mixage de manière créative, entraînant une petite révolution. Les retombées de cette révolution furent immenses et menèrent aux musiques électroniques où le mixage est une part prépondérante du processus créatif.

King Tubby raffine le dub

Mais King Tubby ne s’arrêta pas à cette innovation. En 1970, il acquit une machine à graver des dubplates qui lui permit de vendre ses dubs aux sound systems. En 1971, il travailla pour divers producteurs afin de finalement pouvoir s’acheter un enregistreur deux pistes puis un quatre pistes, ce qui lui permit d’expérimenter des effets sans graver le mix sur dubplates et de mieux séparer les éléments. Ce faisant, il raffina le dub et en fit un véritable art. Bricoleur, il modifia sans cesse son matériel, y introduisant divers effets. Il était alors contacté par la plupart des producteurs de l’île pour qui il réalisa des versions dub de nombreux classiques du reggae. Il remixa notamment des versions du producteur Lee Perry qui furent regroupées dans «Blackboard Jungle Dub», un des premiers albums de dub (1973). King Tubby participa par la suite à un nombre infini d’albums de dub.

Le fondateur du dub, King Tubby La pochette de Blackboard Jungle Dub, le premier album du genre