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LE KANTELE DANS LE KALEVALA

 

Le kantele apparaît comme indissociablement lié au Kalevala. Tout d'abord, ils sont tous deux symboles de l'identité nationale. Ensuite, il semblerait que les runes à l'origine de cette épopée étaient chantées accompagnées du kantele. Enfin, l'origine mythologique du kantele est décrite dans le Kalevala.

D'après cette épopée, le premier kantele a été fabriqué par Väinämöinen, le héros principal du récit. Il prit la mâchoire d'un poisson et les crins d'un cheval du démon Hiisi et alla sur une île lointaine pour construire l'instrument. Par après, il perdit le premier kantele dans les eaux de la mer. L'instrument coula et ne reparut jamais à la surface.
Väinämöinen fabriqua un nouveau kantele à partir du bois d'un bouleau. Le son en était si beau que toutes les créatures venaient pour l'écouter jouer.
Au départ, aucun être humain ne savait jouer de cet instrument mais, un jour, un vieil homme aveugle le prit et commença à jouer. Depuis ce jour, les êtres humains jouent aussi du kantele.


LE KALEVALA


Le Kalevala est un immense poème de plus de vingt mille vers, composé à partir de chants populaires finlandais de tous âges et de tous genres par Elias Lönnrot, au milieu du XIXe siècle. Ce récit compte parmi les grands textes mythiques de l'humanité.
Dans le contexte du vent d'émancipation qui souffle sur la Finlande, Elias Lönnrot s'assigne pour but de reconstituer ce qu'il considère comme la grande épopée de son peuple, se met à collecter et à consigner par écrit les chants populaires. L'origine de ces chants se perd dans la nuit des temps mais il semblerait que la majorité d'entre eux existe depuis le Moyen Âge.Ces poèmes se disaient à la veillée, à deux, assis face à face, à califourchon sur un banc, les mains dans les mains et déclamant chacun un vers à tour de rôle tout en imprimant au corps un lent mouvement de balancement.
De cette quête, de cette collecte et de cet assemblage, est né le Kalevala. Un premier recueil de 12 078 vers est publié le 28 février 1835, jour qui deviendra jour de fête nationale sous le nom de « jour du Kalevala ». Une seconde édition paraît en 1849, elle comporte 22 795 vers.
Ce recueil rapporte la formation du ciel et de la terre, les faits et gestes des grands personnages mythiques, la naissance de Väinämöinen - le chantre éternel - les incantations et les formules par lesquelles l'humain supérieur - le chaman - dompte les éléments, triomphe de ses ennemis, guérit les maux et ferme les plaies.
Même s'il est un assemblage artificiel, le Kalevala a contribué à fixer la langue finnoise, à cristalliser un patriotisme ardent en donnant aux Finlandais le sentiment de leur passé prestigieux, à insuffler à une nation martyrisée le sens de sa grandeur et de sa valeur.