Depuis la nuit des temps, les oiseaux ont éveillé notre imagination.
Leur faculté de voler, de pouvoir se déplacer librement dans les airs, a toujours suscité chez l'Homme une grande fascination et une envie incontrôlable de les imiter, ce qui le poussa à tenter, à son tour, de s'élever vers le soleil et de franchir les continents «la tête dans les nuages».
Les relations entre l'Homme et l'Oiseau sont néanmoins fort compliquées. Si l'Homme admire l'Oiseau depuis la nuit des temps, il n'a cependant jamais cessé de le persécuter. La chasse, la tenderie, le trafic des oiseaux indigènes et exotiques, la disparition des habitats, le trafic routier, les pollutions diverses, autant de causes qui ont provoqué la disparition de nombreuses espèces et la raréfaction de bien d'autres.
Selon un récent bilan international, une espèce d'oiseau sur huit risque de disparaître d'ici l'an 2100 !
La récente catastrophe provoquée par le naufrage du pétrolier Erika a démontré la fragilité de nombreux biotopes. Plusieurs centaines de milliers d'oiseaux ont payé de leur vie la cupidité de quelques hommes sans scrupules.
Ces dernières décennies ont cependant vu naître et croître une nouvelle relation positive homme-nature encouragée par le travail titanesque des associations de protection et de conservation de la nature. L'homme a lentement appris à découvrir les animaux sauvages qui l'entourent, puis à les respecter et, enfin, à les protéger.
En 1922 naquit la Ligue Belge pour la Protection des Oiseaux. Sous la direction énergique de son président actuel, Roger Arnhem, la LRBPO s'est considérablement développée pour devenir aujourd'hui l'une des associations de protection de la faune sauvage les plus actives et les plus réputées en Europe.
Elle se présente comme l'avocat de l'avifaune européenne, n'hésitant pas à mener toutes les actions (en justice et sur le terrain) nécessaires pour imposer le respect de la législation qu'elle a également contribué à établir au fil des années.
Mais c'est plus particulièrement par l'information et l'éducation que l'association parvient à faire évoluer les mentalités et à bonifier les relations entre l'homme et l'oiseau. L'adage « on ne protège bien que ce que l'on connaît bien » est particulièrement de mise.
Je considère donc l'organisation par la Médiathèque de Belgique d'une exposition basée sur le thème de l'Oiseau comme une nouvelle pierre apportée à l'édifice de l'éducation et de la sensibilisation. Et c'est tout naturellement que la Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux a tenu à participer activement et d'une manière originale à cet événement.
En espérant que les différents supports ici présentés permettront d'améliorer notre perception d'un monde si proche …et qui nous est pourtant encore si peu connu !
Hugues Fanal
Directeur LRBPO
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