« Le jour vous apprenez
la nuit vous nettoyez
à l’aube vous effacez
et de quoi vous souvenez-vous ?
Quand vous vous aveuglez
comment vous identifiez-vous ?
Et dès que vous vous égarez
C’est à nous que vous le reprochez. »
(Chanson " Nous vous cédons la place ", Aït Menguellet, sur le disque «Inasen», Créon Music 8811-2, MJ1768 ).
L’Afrique du Nord ne se résume pas en quelques écoutes
de styles ou de chanteurs célèbres. Les cultures, les populations,
les croyances, les expressions… y cohabitent, s’enrichissant souvent
entre elles, sans se priver pour autant d’influencer le monde entier.
Maroc, Algérie et Tunisie forment le Maghreb; tandis que, de l’autre côté, l’immense Egypte est à la fois pays d’Afrique du Nord, pays du Proche-Orient et pays du Moyen-Orient. Tout en étant une plaque tournante de la culture arabe et un tremplin du monde musulman, véritable pont vers quelques pays d’Afrique noire. Perdue au milieu de ces grandes entités, la Libye semble oubliée, effacée des discographies, comme si les musiciens libyens n’avaient rien à dire !
Les musiques des pays d’Afrique du Nord apparaissent comme les multiples reflets de ces positions géographiques et culturelles. Elles sont les expressions de ces populations diverses, de ces mouvements, de ces croisements de l’histoire, des rencontres, échanges ou rejets dramatiques entre les uns et les autres, entre les populations locales, le monde musulman, les peuples importés, les anciens esclaves, les colons, les communautés juives et arabo-andalouses, les peuples berbères. Dans ce contexte de bousculade monumentale, de télescopage de l’histoire, les musiques sont des traces historiques écartelées entre les traditions ancestrales et l’urgence d’une prise de position encastrée dans une urbanité exacerbée. Rien n’est simple, les styles se sont succédés, les audaces ont bousculé la retenue imposée par une conception de la culture où l’amour divin se chante bien plus que celui de l’homme. De sorte que le monde des musiques d’Afrique du Nord est sans doute plus intéressant que jamais, discographie à l’appui. Parce que nous pouvons, aujourd’hui, en faire le tour, depuis les cafés chantant du Caire au début du siècle, jusqu’aux mouvements les plus modernes, les plus revendicatifs, en passant par les traditions millénaires de l’Atlas et des grandes fêtes berbères. L’histoire est à portée de nos oreilles grâce à une discographie d’une richesse vertigineuse dans laquelle, il est vrai, l’auditeur aura parfois du mal à se guider.
C’est donc une tentative de simplification, une sorte de cheminement accompagné que nous allons essayer de tracer à travers quelques repères historiques ou culturels et quelques choix discographiques qui seront loin d’être exhaustifs mais qui doivent être abordés comme autant de portes d’entrée vers d’autres écoutes et découvertes dans une discographie de quelque 1.500 disques compacts.