«La pensée unique trompe le monde
il est bon de causer à son oreiller
Surestimer sa force peut vous jouer un tour
Le temps révèle les vérités»
(«Xel»,
chanson de El Hadj N’Diaye
sur l’album «Xel»
World Village 468001,
MM2207 )
L’ouest du continent, à lui seul, demande quelques pages de textes
et des heures d’écoute. C’est d’abord la terre des
griots, ces musiciens professionnels, conteurs, historiens, généalogistes.
Mais l’Afrique de l’Ouest est bien plus que cela. Gilbert Rouget divise cette zone en trois aires culturelles : l’aire guinéenne (Guinée, Liberia, Côte-d’Ivoire), l’aire du golfe du Bénin et celle de la musique soudanaise qui va du Sénégal, Mali et Gambie jusqu’au Nigeria, Cameroun, Gabon, Zaïre et Angola. Cette troisième aire comprend ce qu’on peut appeler la musique des savanes et va jusqu’à la musique d’Afrique centrale que nous abordons dans la publication Africalia III. L’Afrique occidentale, qu’elle soit chantée et jouée par des musiciens professionnels comme les griots ou par d’autres, est d’une richesse instrumentale et vocale extrême. Beaucoup de chants sont en solo et non contents de chanter, ils racontent, mêlant le parler et le musical, voire une certaine dramatisation.
C’est aussi le territoire d’innombrables percussions. On y trouve
d’impressionnantes batteries de tambours associées aux rites secrets,
notamment chez les Yoruba. C’est également une région de
tambours parlants où les musiciens (les Akan du Ghana ou les Gan du Burkina
Faso, par exemple) sont à même de faire dire un texte à
leurs percussions ou à d’autres instruments.
Enfin, l’Afrique occidentale est une terre de peuples. À chacun
d’entre eux correspondent des expressions différentes liées
à des organisations de sociétés et à des visions
du monde différentes.
Au-delà des musiques traditionnelles de chacun de ces groupes humains, il faut également découvrir leurs expressions urbaines, nées du mouvement des populations, de l’exode rural, des influences de la colonisation, des métissages entre éléments de cultures différentes et des besoins de donner au chant et à la musique un cadre nouveau correspondant à ces changements de vie, d’aspirations ou de problèmes.