Dès le 17 ème siècle, on constate une tendance à idéaliser les Tsiganes au travers de personnages tels que Preciosa (Cervantes), Mignon (Goethe), Esmeralda (Hugo) et Carmen (Mérimée). Ces héros se retrouvent dans des airs lyriques (Beethoven, Schubert, Schumann, Bizet, Glinka, ...) et à l'opéra. En Europe centrale, les danses de recrutement de l'armée autrichienne (" verbunkos") influencent Liszt et Brahms qui sont les premiers à développer cette forme musicale dans le style romantique.
D'autres compositeurs de la fin du 19 ème siècle et du début du 20 ème (Albeniz, Granados, De Falla, Ravel, Rodrigo, ...) se sont inspirés de la musique tsigane d'Andalousie.
Enfin Bartok et Kodaly, par leurs nombreuses recherches ethnomusicologiques, ont clairement montré les interactions entre la musique tsigane originale et les musiques populaires, hongroises et tchèques notamment.
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