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Navigator Records

 

 

 

Le label Navigator est un label avec une mission : promouvoir, soutenir, voire provoquer le renouveau du folk britannique. En effet si la musique celtique, la musique écossaise, irlandaise et celle du Pays de Galle jouit aujourd’hui d’une certaine popularité, ce n’est pas encore le cas de son homologue anglais. Plusieurs raisons à cela : une réputation de ringardise artificiellement entretenue par les médias, et une connotation nationaliste qui fait craindre la récupération de la musique du terroir par les conservateurs ou l’extrême-droite. Une crainte pas tout à fait idiote puisque le BNP, le front national anglais, tente aujourd’hui de se donner une image traditionaliste, de défenseur de la culture britannique, en soutenant cette scène folk contre son gré. Le retour au folk peut sembler être un réflexe identitaire, mais le label Navigator s’efforce d’échapper à cette polémique, et de secouer cette image anti-moderne qu’a parfois la musique traditionnelle. La plupart des artistes mis en avant par le label sont plus proche d’une mise au goût du jour du folk, comme l’avaient fait Steeleye Span ou Fairport Convention en leur temps, que de l’orthodoxie rigoureuse de la scène traditionnelle.

Bellowhead, par exemple, est une formation qu’on pourrait qualifier de Big Band du folk ou de « all-stars » du label. Les onze musiciens qui la composent sont en effet présents sur plusieurs autres albums, en groupes ou en solo. Leur nouvel album « Matachin » allie le folk à des escapades vers le rock, le ska, le jazz, la soul, la musique du monde, ainsi que des touches de Music Hall et de cabaret. Avec un line-up qui se partage plus de vingt instruments, et un total de six chanteurs, le collectif est devenu la valeur sure de tous les festivals folk. Jon Boden, chanteur et violoniste du groupe, a également une carrière bien remplie en duo avec John Spiers, en trio avec Spiers et Eliza Carthy - sous le nom de The Ratcatchers - ou en solo comme sur son album « Songs from the Floodplain », dans lequel il s’inspire d’une grande tradition de littérature post-apocalyptique, allant de Mary Shelley à Cormac McCarthy, pour créer un monde parallèle intrigant, rescapé d’une catastrophe jamais explicitée, et peuplé de personnages mystérieux luttant pour y reconstruire un forme de société. Sans être réellement un album-concept, le disque est plus qu’une simple suite de chanson. Ainsi reliée par un univers commun, chaque chanson est le prétexte à explorer à travers la fiction un aspect de la vie en société.

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Parmi les autres signatures du label, le trio Lau est également à retenir. Composé de Kris Drever, Martin Green et Aidan O'Rourke, il est considéré comme l’un des groupes les plus innovateurs du folk écossais et a été nommé deux années de suite « meilleur groupe » par le BBC Radio 2 Folk Awards. Avec ses pièces mélancoliques, au développement lent et majestueux, ils proposent sur leur album « arc-light » une approche du folk particulièrement ambitieuse. Tous trois multi-instrumentistes virtuoses, ils sont aussi à l’aise dans l’improvisation que dans leurs propres compositions, ou dans les reprises ( « Banks of Marble » de Pete Seeger ou « Dear Prudence» des Beatles). Mawkin:Causley est une autre des formations inhabituelles du label, elle réunit Mawkin, un groupe principalement acoustique jouant un folk énergique et turbulent, et Jim Causley, chanteur folk renommé, qui les a rejoint pour un mini-album, rapidement suivi par l’album « The Awkward Recruit ». Ils y interprètent une sélection de chansons de guerre, de révoltes paysannes et de rébellion des siècles passés, avec un goût certain pour le détail gore et le discours bravache.

 

Benoît Deuxant

 

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