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Le fantastique : Littérature et fantastique

TU0772 - Non libre de droits actuellement

Production: R.T.B.F. - Hors-Texte - 1962 - Réalisation: Jean Antoine - Texte de Henri Vernes - Durée: 39' - Noir et blanc

Cette émission a une intention pédagogique: expliquer l'origine et le développement du genre fantastique en littérature, d'abord comme sentiment humain exprimé dans de nombreuses représentations symboliques et mythologiques jusqu'au Moyen Âge, comme genre littéraire ensuite, à partir du XVIIe siècle jusqu'à nos jours.

Ce parcours historique est entrecoupé d'interventions d'écrivains qui se sont illustrés dans le domaine du fantastique: Thomas Owen, Jean Ray et Michel de Ghelderode. Des interviews de circonstance également, de Jacques Bergier, de Louis Pauwels et de Monique Alika Watteau (auteur de romans fantastiques à succès dans les années 60). Jean Ray et Jacques Bergier racontent chacun une de leurs histoires.

Commentaire

Ce document assez ancien apparaîtra sans doute démodé pour des yeux habitués aux effets visuels actuels. L'illustration musicale ne démentira pas l'impression ressentie par notre spectateur imaginaire, de baigner dans une atmosphère un peu surannée. Mais l'intérêt est ailleurs, dans les documents que l'émission contient sur Thomas Owen, Jean Ray (qui se transforme en conteur) et surtout Michel de Ghelderode. Le sujet de l'émission est illustré par des peintures, des dessins, des gravures, des statues, des traités et des couvertures de livres célèbres. Du point du vue des concepts introduits, ce parcours historique n'est pas exempt de confusions, entre le fantastique au sens strict, le merveilleux et la science-fiction.

La première séquence est consacrée aux origines anthropologiques du fantastique: le sentiment de terreur éprouvé par les premiers hommes face à une nature menaçante et hostile qui les pousse à représenter les forces du mal sous la forme de masques et de statues.

Thomas Owen explique comment certains petits événements de la vie quotidienne sont devenus, dans son imagination d'enfant, des faits fantastiques (Les chemins étranges, Pitié pour les ombres, Le livre interdit sont cités dans la séquence).

Au Moyen Âge, apparaît le personnage du sorcier, qui passe des contrats avec Satan, et sur lequel on écrit des traités. Les bûchers s'allument, la terreur règne. Le fantastique n'a pas encore pris place dans la littérature car il est d'une trop terrible quotidienneté, mais il est déjà représenté dans la peinture d'un Jérôme Bosch par exemple.

Sous Louis XIV, Satan perd sa puissance. Charles Perrault (1628-1703), Madame le Prince de Beaumont et la comtesse d'Aulnois (1650-1705) écrivent des contes dans lesquels figurent des princes charmants et d'autres qui le sont moins. Alice au pays des Merveilles descendra plus tard de ces contes de fées. C'est aussi l'époque où l'on découvre les Contes des Mille et une nuits. Les contes sont peuplés de dragons que combattent des chevaliers sans peurs et sans reproches. Désormais, le fantastique est entré dans la littérature.

Le romantisme avec son goût pour les ennemis sinistres et les châteaux maudits en fera un usage frénétique. A la fin du XVIIIe siècle, Walpole, Radcliffe, Lewis écrivent des romans d'inspiration noire. Museus exhume les contes populaires allemands. Grimm avec ses légendes et Hugo avec ses contes sanglants s'en souviennent, comme un peu plus tôt Hoffmann. Balzac, avec Les contes drolatiques, met en scène un succube, véritable démon araignée qui guette les hommes et les vide de leur substance. Viendront ensuite Mary Shelley avec Frankenstein ou le Prométhée moderne, Sheridan le Fanu avec Carmilla etBram Stoker avec Dracula.

Thomas Owen parle de ce qu'il appelle le mélange de la vie du rêve et de la vie réelle. Il développe ensuite le thème du vampire qu'il définit comme thème poétique en raison de la présence constante des vampires dans notre monde quotidien.

Jean Ray, se transformant en conteur, narre l'histoire du dernier loup-garou de Gand dans une mise en scène qui est sensée rendre une atmosphère particulière à la narration, mais qui ne parvient qu'à souligner la naïveté touchante de l'écrivain.

Le fantastique aux États-Unis doit beaucoup à Lovecraft qui a donné au fantastique une dimension cosmique. Les nombreuses revues ont véritablement popularisé le genre fantastique.

Jacques Bergier raconte l'histoire d'un de ses livres (à un rythme défiant toute compréhension immédiate). Louis Pauwels Louis Pauwels Louis Pauwels explique ensuite, à travers de nombreux exemples, ce qu'il appelle le réalisme fantastique (un fantastique qui s'inspire surtout des recherches scientifiques). (Vues du livre de Pauwels et Bergier, Le matin des magiciens)