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Né à Londres le 31 janvier
1960, George Benjamin commença l’étude du piano
à l’âge de sept ans, qu'i compléta très
vite par celle de la composition. Il poursuivit parallèlement
le piano et la composition avec Peter Gellhorn jusqu’à
l'âge de quinze ans. Il acheva le gros œuvre de sa formation
musicale, tout d’abord en privé, ensuite au Conservatoire
de Paris, dans la classe de composition d’Olivier Messiaen et
dans la classe de piano d’Yvonne Loriod. De 1978 à 1982,
George Benjamin approfondit la technique du sérialisme aux
côtés de Peter Alexander Goehr, un enseignement qu’il
jugea important, car il le libéra de l’influence de Messiaen.
Ringed by the Flat horizon (1979-1980) révélera
le compositeur au monde musical, à l’occasion des Proms
de Londres. Suffisamment singulière pour être soulignée,
la commande parisienne de l’IRCAM (Antara, 1985-1987),
passée à l’occasion du dixième anniversaire
du Centre Pompidou, familiarisera Benjamin avec les techniques électroacoustiques
et le confirmera dans l’intérêt qu’il porte
à la musique spectrale, influencée entre autres par
Gérad Grisey.
À côté de son activité de compositeur,
George Benjamin mène tout à la fois une carrière
de chef d’orchestre - à travers laquelle il a créé
des œuvres de Ligeti, Rihm, Chin et Grisey - et une charge d’enseignement,
depuis sa nomination au Royal College of Music à Londres en
2001, dans la classe de composition. Son activité de chef d’orchestre
ne se résume pas à la création d’œuvres
contemporaines; songeons par exemple au Pelléas et Mélissande
de Debussy, dont il assura la direction au Théâtre Royal
de la Monnaie en mars 1999. La majeure partie de sa musique, largement
répandue Outre-Atlantique, a été enregistrée
chez Nimbus; ses trois premières œuvres orchestrales se
sont vues décerner le Grand Prix du Disque en 1987. D‘autres
prix et postes titulaires importants consacrent déjà
cette jeune carrière; la BBC l’employa en tant que conseiller
artistique dans une émission rétrospective de la musique
au XXe siècle, diffusée de 1996 à 1999. En 2000,
il devient le plus jeune membre de l’Académie des Arts
de Bavière; on lui décerne également le Prix
Schoenberg, à Berlin en 2002.
Texte : Ars Musica
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FB4808 (CD) -
Ringed by the flat horizon, pour orchestre
- A Mind of Winter, pour soprano et petit orchestre
- At first light, pour orchestre de chambre
de 14 musiciens - Panorama, pour bande magnétique
- Antara, pour 16 instrumentistes et dispositif
électroacoustique
interpr. : Mark ELDER Direction
- Ross POPLE Direction, BBC SYMPHONY ORCHESTRA, George
BENJAMIN Direction, Penelope WALMSLEY-CLARK Soprano,
LONDON SINFONIETTA |
DG0439 (CD) -
Upon Silence, pour mezzo-soprano et 5 violes
- Three Inventions, pour orchestre de chambre
- Sudden Time, pour orchestre symphonique -
Octet, pour flûte, clarinette, percussion,
célesta, violon, alto, violoncelle et contrebasse - Upon
Silence, pour mezzo-soprano et 7 cordes
interpr. : George BENJAMIN Direction,
Susan BICKLEY Mezzo-soprano, FRETWORK, LONDON SINFONIETTA,
LONDON PHILHARMONIC ORCHESTRA |
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