Mario Castelnuovo-Tedesco (1895-1968) étudia le piano et la composition. Son style est influencé par Pizzetti et les impressionnistes français. En 1932, il rencontra le virtuose Andrés Ségovia qui lui commanda une oeuvre pour guitare. De cette rencontre naîtra une collaboration durable et de nombreuses oeuvres. Il écrivit quelque 350 compositions pour guitare dont le premier concerto moderne dédié à cet instrument..

De confession juive, il émigra aux Etats-Unis en 1939. On lui doit des opéras, des ballets, de la musique de film, des oeuvres orchestrales et de chambre, des lieder et des oeuvres pour piano solo et guitare solo.
Il sortit la guitare de son isolement et la fit connaître à un public plus large en temps qu'instrument de concert. Castelnuovo-Tedesco connaissait parfaitement l'écriture propre à la guitare grâce aux indications précieuses de Ségovia mais lui-même n'en jouait pas.