Henry Purcell
Les écrits biographiques à propos
d'Henry Purcell ne manquent pas. Nous nous contenterons
donc d'évoquer les différents domaines illustrés
par sa production et de citer ses œuvres majeures.
Son activité professionnelle s'est
exercée à la cour en tant que compositeur
de la Chapelle Royale et organiste de Westminster, charges
assurées auparavant par John Blow. À ce titre,
il écrivit des pièces de circonstance comme
La Musique pour les Funérailles de la reine Mary
(BP9665),
des anthems dont Hear
my prayer, O Lord ou My heart is inditing
(BP9665),
des odes comme celle dédiée à Sainte
Cécile (BP9628).
Lorsque Jacques II accéda au trône
à la mort de Charles II en 1685, Purcell devint aussi
musicien de la musique du roi. La majeure partie de sa musique
instrumentale fut composée pour ce poste : des pièces
pour clavecin (BP9535), de la musique de chambre pour violon,
violes et
continuo (BP9180 -
BP9165) sous forme de
fantaisies,
de pavanes ou de
sonates.
Tout au long de sa carrière, Henry
Purcell n'a cessé de composer des petites pièces
vocales sur des textes profanes destinées à
des effectifs instrumentaux réduits (clavecin ou
viole avec ou sans un instrument de dessus) accompagnant
une ou plusieurs voix. Dans ces miniatures, le compositeur
cède la parole à l'homme. Pour ne citer que
quelques exemples : If music be the food of love,
O Solitude, Music for a While (BP9556).
Le célèbre Didon et Enée
qui, malgré sa durée réduite, peut
être considéré comme un opéra,
fait partie de ses premières réalisations
pour la scène. On peut le considérer comme
une oeuvre maîtresse du répertoire lyrique
tant l'union entre la musique chantée et le texte
est intense. Purcell réussit, grâce à
sa musique, à provoquer l'émotion de l'auditeur
face au déchaînement des passions humaines
(BP9362).
De la collaboration du musicien avec le poète
John Dryden (1631 - 1700 ) naquit un autre opéra,
King Arthur (BP9418)
qui connut un triomphe lors de sa création en 1691.
Cette œuvre de plus grande envergure recèle quelques
trouvailles dont le célèbre Air du Froid
popularisé au XXe siècle par le chanteur de
variétés Klaus Nomi (XN731E).
Inspiré du Songe d'une Nuit d'Été
de Shakespeare, The Fairy Queen (BP9430)
est une synthèse du théâtre et de la
danse, mêlant le goût français et le
goût italien au style britannique dans un esprit de
féerie.
Ce qui caractérise le mieux l'œuvre
de Purcell, c'est la variété de ce qu'on peut
y trouver. Outre sa réelle valeur intrinsèque,
sa musique porte en elle le pouvoir de créer l'émotion
chez l'auditeur, et cela à travers les siècles.
1689 - 1702 >>