Accepté comme boursier à la chapelle de la cour, après un brillant examen d'entrée, Franz Schubert (1797-1828) reçut dès l'âge de 11 ans une instruction gratuite au Stadtkonvikt à Vienne. Peu chanceux dans le domaine de l'opéra, il obtint une vaste audience dans celui du lied allemand. Compositeur indépendant, il ne put subsister de ses propres compositions. A cela s'ajouta ses déboires avec les éditeurs. Il trouva refuge dans un cercle étroit d'amis d'où naîtront les "Schubertiades", réunions amicales pour lesquelles Schubert composa de nombreuses oeuvres de musique de chambre.

Vienne, à cette époque, connut un grand engouement pour la guitare. Giuliani et Diabelli, principal éditeur de Schubert, y brillaient par leur oeuvre. Guitariste amateur, Schubert réécrit le Notturno pour flûte, alto et guitare de Wenzel Matiegka sous la forme d'un quatuor pour guitare, flûte, alto et violoncelle en Sol D.96. Le recueil de lieder La Belle Meunière fut édité la première fois pour voix et guitare tant la guitare était à la mode auprès des amateurs.